Historique : les québécois aux jeux panaméricains
September 29, 2023
Article par Denis Poulet - Trois athlètes du Québec ont été sélectionnés au sein de l'équipe canadienne qui représentera le pays aux prochains Jeux panaméricains, à Santiago, au Chili, du 29 octobre au 4 novembre : Jean-Simon Desgagnés (CAUL) au 3000 m steeple, Zakary Mama-Yari (CSLS) au 800 m et Charles Philibert-Thiboutot (CAUL) aux 1500 et 5000 m. La délégation canadienne en athlétisme se compose de 26 athlètes; la représentation québécoise est donc de 11,5 %. Est-ce la norme?
C'est supérieur à ce qu'on avait aux Jeux précédents, à Lima, au Pérou, en 2019, où le Québec ne représentait que 7,5 % de l'équipe canadienne, soit 3 sur 40. En 2015, à Toronto, c'était 10 % (9/89). En réalité, les Québécois n'ont jamais été très nombreux à ces Jeux, ne dépassant jamais neuf.
Les Jeux panaméricains, tout comme les Jeux du Commonwealth, ont grandement perdu de leur panache au fur et à mesure que se multipliaient les compétitions internationales d'envergure, comme les Championnats du monde et le circuit professionnel de la Diamond League. Plusieurs athlètes d'élite lèvent le nez sur ces Jeux, notamment parce que leurs dates bousculent leur préparation en vue d'autres compétitions qu'ils (ou que leur fédération) jugent plus importantes ou parce qu'ils ne sont pas au sommet de leur forme. Par exemple, les Jeux de cette année arrivent très tard dans la saison et bon nombre de vedettes canadiennes (et américaines) n'y seront pas.
Quoi qu'il en soit, les Jeux panaméricains ont été importants et ont une belle histoire. Pour les Québécois, ils ont souvent été une magnifique occasion de se faire valoir et, quand ils ont lieu au Canada, même de nos jours, Athlétisme Canada « met le paquet », comme ce fut le cas à Toronto en 2015 : une équipe nationale de 89 athlètes (dont les neuf Québécois), 27 médailles, dont 11 en or. Le Canada n'avait fait mieux qu'en 1967, à Winnipeg, avec 38 médailles, mais seulement 4 en or.
Seize médailles québécoises
Revenons à nos Québécois. On relève un total de 16 médailles (2-5-9) depuis le début des Jeux en 1951. Ce n'est qu'en 1963 qu'un Québécois est monté sur le podium panaméricain pour la première fois. Nicola Marrone fut le pionnier (il y a eu d'excellents marcheurs québécois avant Marcel Jobin), remportant l'argent du 20 km marche à Sao Paulo, au Brésil.
Deux Québécois seulement ont mis la main sur l'or. Kwaku Boateng fut le premier, en 1999, mais il dut attendre près de quatre mois pour recevoir la précieuse récompense. En fait, c'est le Cubain et détenteur du monde, Javier Sotomayor, qui avait gagné le concours à 2,30 m, loin devant trois adversaires (dont Boateng), tous trois stoppés à 2,25 m. Sotomayor fut cependant convaincu de dopage (à la cocaïne) et dépouillé de son titre. Et l'or revint au Québécois, qu'il dut cependant partager avec Mark Boswell.
L'autre champion panaméricain en provenance du Québec fut Achraf Tadili aux Jeux de Saint-Domingue, en République dominicaine, en 2003. Le 6 août de cette année-là, Achraf réalisa le 800 mètres de sa vie : une course rapide où le Québécois s'est retrouvé en queue de peloton, mais a remonté toute la concurrence pour finir fort en 1:45,05 min, record des Jeux mais aussi un record Canadien et Québécois.
Bishop Dolegiewicz fut le seul athlète du Québec à remporter deux médailles aux Jeux panaméricains, soit deux fois l'argent au poids, en 1975 et 1979. Disons que l'exploit reste entaché par les aveux de dopage de Dolegiewicz en 1990 à la Commission Dubin.
Alex Genest a remporté l'argent au 3000 m steeple en 2015, mais il avait eu un prédécesseur québécois sur le podium dans cette discipline : Jean-Nicolas Duval avait, lui, terminé 3e en 1999. Jean-Simon Desgagnés saura-t-il faire mieux à Santiago?
Mentionnons enfin l'exploit de Lucette Moreau à Mexico en 1975. Lucette a remporté une inattendue médaille de bronze au poids alors qu'elle n'avait que 19 ans. Son jet de 16,96 m fut pendant 44 ans le record junior du Canada et est toujours le record U20 du Québec.
Marcel Jobin est l'athlète québécois qui a participé au plus grand nombre de Jeux, soit quatre : 1971, 1975, 1979 et 1983.
Voici tous les médaillés québécois aux Jeux panaméricains :
Or (2) : Kwaku Boateng (hauteur, 1999), Achraf Tadili (800 m, 2003)
Argent (5) : Nicola Marrone (20 km marche, 1963), Bishop Dolegiewicz (poids, 1975 et 1979), Christine Slythe (relais 4 x 400 m, 1983), Alex Genest (3000 m steeple, 2015)
Bronze (9) : Jane Haist (disque, 1975), Lucette Moreau (poids, 1975), Bruno Pauletto (poids, 1979), Carmen Ionesco (disque, 1975), Jean-Nicolas Duval (3000 m steeple, 1999), Charles Philibert-Thiboutot (1500 m, 2015), Kimberly Hyacinthe (relais 4 x 100 m, 2015), Audrey Jean-Baptiste (relais 4 x 400 m, 2015), William Paulsen (1500 m, 2019)
Et les autres finalistes :
4e : Marcel Jobin (20 km marche, 1971), Bishop Dolegiewicz (disque, 1975), Lucette Moreau (disque, 1975), Pat Fogarty (110 m haies, 1979), Monique Laprès (javelot, 1983), Edrick Floréal (triple saut, 1987), Achraf Tadili (800 m, 2007)
5e : Joan Hendry (longueur, 1967), Yvon Groulx (20 km marche, 1967), Micheline Racette (400 m, 1979), Lucette Moreau (disque, 1979), Marcel Jobin (20 km marche, 1979 et 1983), Alain Métellus (hauteur, 1983), Martin St-Pierre (20 km marche, 1995), Michelle Fournier (marteau, 1999)
6e : Beryl Rodrigues (javelot, 1967), Michel Charland (longueur et relais 4 x 100 m, 1967), Mark Arnold (relais 4 x 100 m, 1967), Tony Nelson (110 m haies, 1971), Marcel Jobin (50 km marche, 1971), André Lajoie (javelot, 1975), Renée Bélanger (800 m, 1987), Caroline Fortin (400 m haies, 1991), Charles Lefrançois (hauteur, 1995), Kimberly Hyacinthe (200 m, 2015)
7e : Marcel Jobin (20 km marche, 1975), Paul Turpin (20 km marche, 1987), Mélanie Blouin (perche, 2015)
8e : Philippe Laheurte (1500 m, 1983), Céline Chartrand (javelot, 1987), Alexandre Marchand (400 m haies, 1999)
Résultats détaillés de tous les Québécois aux Jeux panaméricains