Les québécois ont envahi les podiums

Montréal - Ce n'est pas la pluie et un vent accablant qui allait empêcher les milliers d'adeptes de course à pied de prendre le départ du 23^e marathon de Montréal sur le pont Jacques-Cartier, dimanche matin.

Il n'était pas question pour les 32 000 coureurs de mettre de côté les milliers de kilomètres parcourus et les nombreuses heures consacrées à l'entraînement pour prendre le départ du marathon, du demi-marathon, du 10km, du 5 km et du 1 km malgré les difficiles conditions climatiques.

En l'absence de l'élite mondiale, les podiums des différentes distances ont été monopolisés par des Québécois.

David Savard-Gagnon, de Baie Saint-Paul, est devenu le premier Québécois à remporter le marathon dans la classe élite quand il a franchi la distance en 2  h 30 min 15. « Je viens de réussir le doublé après avoir remporté le marathon de Québec en 2009, a déclaré l'enseignant au primaire. C'était bien d'avoir gagné à Québec, mais c'est merveilleux de l'emporter à Montréal. C'est fantastique. »

Outre les sept premiers kilomètres, Savard-Gagnon a couru en solitaire.

« Je m'étais fixé un chrono de 2 h 25 min, mais quand j'ai vu le temps, je me suis concentré à faire ma course », a déclaré celui qui en était à son 24e marathon, mais son sixième en 10 mois.

Au-delà de la motivation du coureur pour terminer la course au premier rang, Savard-Gagnon avait une autre motivation pour le pousser. « Je me suis battu pour ma marraine à qui on vient de diagnostiquer un deuxième cancer en un an, si elle a pu passer à travers le premier, il n'était pas question que la pluie m'arrête », a-t-il révélé.

Jean-Sébastien Pilon, de Montréal, a terminé en deuxième place en 2 :41 :00, alors que Stéphan Perron, de la Baie, a fini en troisième position en 2 :42 :56.

Pilon n'en croyait pas ses yeux d'avoir terminé deuxième. « Ma deuxième position est plus hot que mon chrono. Je suis parti lentement et j'ai atteint mon pace au 15^e km alors que je me retrouvais en 10^e place. J'ai pris le deuxième rang avec huit kilomètres à faire et je savais que je ne pouvais rejoindre le premier », a déclaré le gestionnaire aux Caisses Desjardins.

Le Québécois Bernard Voyer avait déjà remporté le marathon populaire en 1980, avec un chrono de 2h 24 min 47 sec. À l'époque, l'organisation du marathon tenait une course pour l'élite internationale le samedi et une course populaire le dimanche.Les cinq premiers coureurs québécois avaient tous franchi la ligne d'arrivée en moins de 2 h 32 min.

Alain Bordeleau demeure toujours le Québécois avec le meilleur chrono au marathon montréalais, lui qui a réussi un temps de 2 :16 :36 en 1983. Ce chrono lui avait permis de terminer au 12e rang.

Chez les femmes, Nadia Bolduc, de Chicoutimi, a franchi la distance en 2 :51 :33, devant Myriam Grenon, de Longueuil (2 :55 :17) et Marie-Caroline Côté, de Montréal, (2 :59 :24).

Bolduc n'en revenait tout simplement pas de sa victoire. « Au 20^e kilomètre, je m'étais bien aperçu qu'une moto me suivait, mais j'ignorais pourquoi. Un ami m'a averti que j'étais première, ça m'a boosté pas à peu près », a déclaré la jeune athlète avec son bel accent du Saguenay.

Bolduc en était à sa troisième participation au marathon de Montréal et elle a battu son meilleur chrono de près de huit minutes.

Rachem remporte le demi

Au demi-marathon, Baghdad Rachem s'est démarqué au troisième kilomètre et huit kilomètres plus loin, il s'est forgé une avance d'une trentaine de secondes, une priorité qu'il a conservée jusqu'à la fin.

Rachem a réussi un chrono de 1 :09 :11, devançant les Montréalais Philippe Viau-Dupuis (1 :09 :50) et David Le Porho (1 :09 :53).

« Dès le début, je voulais imposer mon rythme afin d'aller chercher la meilleure bourse possible, a déclaré Rachem. J'aurais aimé faire mieux, mais vu les conditions climatiques, je me suis assuré de la victoire. »

Chez les femmes, la victoire est allée à une ancienne spécialiste de la piste, Mélissa Chénard, de Québec, en 1 h 24 min 07 sec, suivie par Elizabeth Mokrusa, de Montréal, (1 h 25 :52), et Marie-Claude Brassard, de Ste-Jeanne d'Arc ( 1 h 26:34).

Au 10km, le Montréalais Amor Dehbi l'a emporté avec un chrono de 32 :43, tandis que la Lavalloise Gabrielle Vaillancourt a terminé en première place chez les femmes avec un temps de 37 :50.

Léandre Drolet