Julie labonté, notre grande championne

Un billet de Laurent Godbout

Montréal (24 novembre) - La nouvelle nous est parvenue sous forme d'un simple courriel. Rien de spectaculaire, raisonné et clair. Notre grande championne Julie Labonté nous annonçait sa retraite sportive après onze années d'athlétisme. Surpris? Oui, un peu, mais pas complètement. Les deux dernières années ont été plus difficiles pour Julie et la passion n'était plus au rendez-vous lorsqu'elle a repris l'entraînement cette année en Arizona.

La retraite sportive à 27 ans en athlétisme n'est pas hors du commun. Peu importe les raisons, qu'on pense que dans une épreuve de lancers, elle aurait encore de belles années devant elle, la décision revient à elle seule.

Notre entrevue Skype avec Julie Labonté

Julie Labonté, rappelons-nous en longtemps, a eu un parcours exceptionnel. Il a fallu une très belle énergie et de la volonté pour partir de Ste-Justine, y débuter l'entraînement avec son père sur un terrain de roches à côté de l'aréna local, pour ensuite devenir six fois championne canadienne sénior au lancer du poids et quatre fois au disque.

Rappelons aussi que depuis les débuts en 2006, Julie a grimpé les échelons un à un, participant à des championnats du Commonwealth Jeunesse, des Mondiaux juniors, pour remporter après six ans d'entraînement le titre universitaire américain NCAA en 2011 avec un record canadien au poids à 18,31 mètres. La même année, elle participait aux championnats du monde IAAF. En 2012, elle devenait une olympienne aux Jeux de Londres. On a peut-être moins entendu parler de ses exploits par la suite, mais elle terminait tout de même sixième aux Jeux mondiaux universitaires en 2013, avant de remporter une médaille de bronze aux Jeux du Commonwealth à Glasgow en 2014. Hé, c'est tout un palmarès!

Julie n'a pas seulement gagné le respect par ses performances, mais aussi par sa gentillesse, son respect pour ses adversaires, les officiels et l'ensemble des gens de l'athlétisme qu'elle côtoyait. On lui souhaite autant de succès dans ses projets d'avenir qu'elle en a connu sur les stades d'athlétisme.

Julie Labonté - progression

                          Poids (4kg)  Disque (1 kg)
2006 (16 ans)      12,19m       36,71m
2007 (17 ans)      14,46m      
2008 (18 ans)      blessée
2009 (19 ans)      16,39m       44,81m
2010 (20 ans)      16,83m       50,43m
2011 (21 ans)      18,31m       53,31m
2012 (22 ans)      18,19m       54,02m
2013 (23 ans)      17,63m       56,79m
2014 (24 ans)      17,58m       56,84m
2015 (25 ans)      16,80m       47,41m
2016 (26 ans)      16,23m       45,58m